Após ter aberto as portas ao público em agosto de 2016, por intermédio do então bispo do Porto, D. António Francisco dos Santos, o Paço Episcopal do Porto inaugurou, no presente mês de agosto, um novo regime de visitas. Para além das guiadas, que, previamente, eram as únicas que podiam ser feitas ao edifício, os interessados podem visitar o palácio sem necessitar de aguardar pela disponibilidade da orientação, palácio cuja construção se completou em 1871. Isto cem anos depois da primeira pedra colocada na sua fundação, empreendida pelo então bispo, Frei D. João Rafael de Mendonça.
Entre as Invasões Francesas e a Guerra Civil entre liberais e absolutistas, a ainda residência do bispo sofreu alguns atrasos na sua construção, assim como se ressentiu dos bombardeamentos que distanciavam a bateria liberal, que estava no Paço, da absolutista, sitiada no Mosteiro da Serra do Pilar. Num edifício que chegou a acolher a Câmara Municipal no período da 1.ª República Portuguesa, este dispõe de uma amálgama de discursos artísticos em seu redor, em que se denota a influência do barroco de Nicolau Nasoni e do neoclássico nas suas estruturas, fundações e formações. Disponíveis para visitas estão, entre outros espaços, a sua imponente escadaria, a Sala das Audiências do bispo (ou Sala Verde) e a Sala do Trono (Sala Vermelha), onde são aclamados pela primeira vez. O palácio alberga tudo isto e os aposentos do atual bispo do Porto, D. Manuel Linda, na zona privada do edifício, assim como um jardim privado, equacionando-se o seu uso como espaço de lazer para os visitantes locais e turistas.
Tudo isto, para além dos retratos de grande parte dos bispos da cidade e de vistas sobre o terreiro da Sé (praça D. Hugo), a cidade do Porto e o Rio Douro, pode ser visitado mediante o pagamento de 5€ (ou 11€, num bilhete combinado entre o Paço, os claustros da Sé a a Torre dos Clérigos). O funcionamento das visitas decorre de segunda a sábado, entre as 10h e as 13h e as 14h e as 19h, encerrando somente aos domingos.
